Faciliter la réservation de billets de train internationaux avec SimpleTrain
Alors que l’achat d’un billet d’avion permet souvent de voyager rapidement vers une destination touristique ou une grande ville en quelques clics, réserver un voyage en train à l’étranger peut s’avérer complexe, coûteux et chronophage. La start-up zurichoise SimpleTrain souhaite changer cette réalité en proposant une plateforme dédiée à la vente de billets pour l’ensemble de l’Europe.
Une idée née en pleine prise de conscience écologique
Lancée en 2018, dans un contexte marqué par les débats sur la transition climatique, l’initiative de SimpleTrain est née du constat d’une demande croissante pour des options de voyage plus durables, toutefois peu satisfaites par l’offre existante. Selon Marius Portmann, l’un des responsables de la société, lorsque les premiers contacts avec des clients potentiels se faisaient principalement via Facebook ou e-mail, la simplicité de paiement se faisait via des comptes privés. La curiosité s’est vite transformée en potentiel réel lorsque l’équipe a été sollicitée pour des requêtes plus complexes.
Une start-up récompensée et en pleine croissance
Au fil du temps, ce projet modeste est devenu une entreprise innovante. En 2020, SimpleTrain a bénéficié du soutien du fonds pionnier Migros, et a récemment obtenu le prix « Zürcher Zukunftspreis ». À ses débuts, Marius Portmann gérait seul les réservations, avant d’être rejoint par ses anciens camarades, Saskia Bilang et Austin Widmer, ainsi que d’autres collaborateurs. Leur équipe opère aujourd’hui dans un bureau situé dans le centre historique de Zurich, à proximité de la gare centrale.
Réservations facilitées pour des destinations variées en Europe
Une plateforme complète pour des trajets européens, même complexes
L’un des grands atouts de SimpleTrain réside dans sa capacité à proposer des billets pour des destinations jusqu’en Albanie ou au Maroc, allant au-delà des offres classiques des Réseaux Ferrovie Fédérale Suisses (CFF) ou d’autres plateformes. La plateforme automatise la réservation pour 17 pays européens et peut gérer des itinéraires complexes, notamment vers le Maroc, la Suède ou l’Albanie, via une planification manuelle quand nécessaire. Selon Marius Portmann, l’objectif est de rendre les voyages en train à l’étranger aussi accessibles et simples que ceux par avion.
Une conscience écologique chez les voyageurs
Les clients de SimpleTrain exprimant souvent leur volonté d’effectuer leur premier long voyage en train, cette démarche s’inscrit dans une logique de réduction de l’impact environnemental. La plateforme permet ainsi à une nouvelle génération de voyageurs d’adopter une alternative respectueuse du climat lors de leurs déplacements
Conseils pour voyager en train à moindre coût
Des astuces pour optimiser son budget
L’équipe de SimpleTrain partage également des recommandations pour réaliser des économies. Par exemple, il peut être avantageux de comparer les options Interrail avec les billets classiques pour dénicher la formule la plus économique. Parfois, diviser son trajet à une frontière ou partir d’une gare plus éloignée permet aussi de réduire les coûts, selon Marius Portmann. Ces astuces sont intégrées directement dans les données de réservation, facilitant ainsi leur utilisation par les voyageurs.
Une demande de conditions plus équitables pour favoriser l’usage du train
L’importance d’un cadre politique favorable
Selon le responsable de SimpleTrain, des mesures politiques devraient encourager davantage le recours au train plutôt que l’avion, notamment par une fiscalité plus équitable. En effet, les vols internationaux bénéficient souvent d’exonérations de TVA et de taxes énergétiques, ce qui peut désavantager les transports ferroviaires. L’amélioration des liaisons directes, par exemple vers le sud de la France, Rome ou Barcelone, pourrait également jouer un rôle dans l’attractivité du train pour les jeunes entrepreneurs et voyageurs conscients de leur impact écologique.
Les voyages en train : une expérience à privilégier
Les préférences personnelles de Marius Portmann
Amateur de voyages en train, Marius Portmann évoque notamment un séjour en Écosse, ne tarissant pas d’éloges sur le trajet entre Zurich et les Highlands, via Paris et Londres, dormi à bord d’un train de nuit. Selon lui, ce type de voyage offre une expérience enrichissante, différente de celle d’un vol rapide. Il insiste sur le fait que le voyage en lui-même fait partie intégrante de l’aventure, même s’il peut durer jusqu’à 40 heures. Par exemple, lors d’un trajet vers Helsinki, il est possible de faire escale à Hambourg ou Copenhague, enrichissant ainsi le voyage d’étapes passionnantes. Pour lui, la durée supplémentaire du trajet transforme l’expérience de voyage en une véritable vacance, d’autant plus que beaucoup de voyageurs en train de nuit préfèrent dormir en route.
Avez-vous déjà réservé un voyage en train à l’étranger ?
- Oui, je l’ai déjà fait.
- Pas encore, mais j’envisage de l’essayer.
- Non, je privilégie généralement l’avion.
- Je voyage rarement à l’étranger.