Annonce du décès et premières réactions
Le chanteur jamaïcain Jimmy Cliff, né James Chambers, est décédé des suites d’une pneumonie à l’âge de 81 ans, selon un message publié sur le compte Instagram de sa famille ce lundi. Dans ce témoignage signé par son épouse Latifa, elle remercie les fans et demande de respecter leur intimité en ces moments difficiles, ajoutant que des informations sur les obsèques seront communiquées ultérieurement.
Parcours et reconnaissance internationale
Référence du reggae mondial, Jimmy Cliff est connu pour des titres tels que Many Rivers to Cross, The Harder They Come et Reggae Night. En 2010, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Bien que présentée comme une icône du genre, son parcours n’a pas nécessairement atteint les sommets qui avaient été évoqués à son sujet, notamment par rapport à Bob Marley. Dans une interview accordée au Monde en 2012, Cliff raconte que lors de sa première session d’enregistrement il a reçu 1 shilling, tandis que les Wailers touchaient environ 2 livres par semaine chez Studio One.
Influences et engagements
Né en juillet 1944 dans un milieu modeste, il s’est constamment nourri d’influences variées — soul, ska, funk, punk et folk — tout en nourrissant un discours politique. Il évoquait s’être inspiré des émeutes de Londres en 2011 et du printemps arabe, et il dénonçait les injustices sociales, l’hypocrisie religieuse et les clans politiques. Au fil des années, il collabore avec The Clash, Kool and the Gang, Sting, Annie Lennox et Bernard Lavilliers, et participe aussi à des productions cinématographiques comme The Harder They Come et Rasta Rocket.
Réactions officielles et héritage
Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a salué Cliff comme un géant culturel dont la musique a porté le cœur de la Jamaïque dans le monde, ajoutant que son héritage perdure dans chaque recoin de l’île et dans le cœur des Jamaïcains.