Contexte et manifestations du pica chez un tout-petit gallois
Depuis sa naissance, Junior manifeste une attirance pour des substances non comestibles: des « pleines poignées » de sable, des tapis de jeu, des meubles et même les barreaux du berceau en bois. Dès le plus jeune âge, il léchait le velcro des livres tactiles. Ce petit Britannique d’environ 21 mois est décrit comme atteint de pica, un trouble du comportement alimentaire rare. Sa mère, Jess Harry, explique ne pas pouvoir le laisser sans surveillance; même dans une zone sécurisée du salon, il continue d’explorer et d’attraper des objets.
Lors d’une sortie au supermarché pour acheter un store, elle a constaté qu’il avait rongé la boîte qui contenait le store.
Causes et diagnostic
Les causes du pica sont variées et la littérature médicale rappelle qu’elles peuvent inclure une carence en fer détectée par une prise de sang, ainsi que des facteurs psychiatriques ou des contextes culturels. Dans le cas de Junior, la BBC évoque une possible carence en fer. À ce jour, il n’existe pas de traitement universellement spécifique: l’optique principale est de modifier le comportement compulsif par des thérapies ou de rediriger l’attention du patient vers des alternatives non problématiques.
Mesures et alternatives
Pour répondre à l’impulsion, la mère explique donner désormais de la racine de réglisse à ronger à son fils, décrivant cet aliment comme « littéralement un bâton ». Cette approche illustre l’usage de substituts dans le cadre domestique pour limiter les épisodes d’ingestion d’objets non comestibles.
Risques sanitaires et conseils
Le pica peut exposer les jeunes enfants à divers risques pour la santé: maux de ventre, constipation, et intoxications potentielles (notamment saturnisme si un objet en bois porte une peinture au plomb). Des infections par les parasites présents dans la terre sont aussi possibles. Dans les cas les plus graves, une obstruction des voies digestives ou des voies respiratoires peut survenir. Les spécialistes soulignent la nécessité d’une consultation si ce comportement persiste au-delà d’un mois.
Cas marquants et contexte international
En 2023, un Britannique de 19 ans atteint de pica est décédé après s’être étouffé en avalant un papier absorbant, illustrant le caractère potentiellement grave de ce trouble et l’importance d’une prise en charge adaptée.
